9、

密林之王的隊伍浩浩蕩蕩地穿梭在草木之間，他們的行動又輕快又謹慎，歡樂的笑聲和歌聲像是細密的風漂浮在樹葉中。

這是密林習以為常的行獵時間。

雖然即使是行獵，精靈們對於獵物的選擇和數量的限制相比於他們貪婪的人類鄰居，有著天生的悲憫與自覺。

密林的精靈們比其他地方的精靈更喜歡尋歡作樂，他們更活潑，更具有野性，也更感興趣於單純的肢體競技。

如果哪位精靈在行獵中表現出高超的武力，或者捕獲了珍稀的獵物，他將成為所有精靈關註的焦點，甚至允許在晚上的慶祝晚宴上和國王在一個桌子享用他們今天的收獲。

雄心勃勃的精靈們沒有不為此暗地裏摩拳擦掌的。

瑟蘭迪爾對於這個甚至是鼓勵的，他知道密林已經不算安全，黑暗已經開始蠢蠢欲動，它的觸角漸漸伸向了他們的綠色家園。大戰不知何時便會爆發。在這不確定的時刻來臨之前，精靈們最好少些懶惰和輕佻，把時間用來好好磨練技藝。

密林決不能淪陷。

精靈們握著他們的刀和弓箭，笑鬧著開始四散追逐心儀的獵物。

萊格拉斯是第一次參加，他還未成年，本不應該出現在這裏。他繃緊了後背，感覺身後的弓箭筒的帶子勒得他有點喘不過氣。瑟蘭迪爾看到他，大角鹿從他身邊擦肩而過，他沒再說什麽。

他想他是同意了。

畢竟他不能在眾人面前對他大喊大叫讓他滾回王宮去。

萊格拉斯松了一口氣，又讓他的馬退後了一點，他的白馬差點咬了瑟蘭迪爾的大角鹿的尾巴。

帕爾頓從密林之王的另一邊打馬繞到他旁邊，“嘿，小家夥，感覺怎麽樣？”他用力拍了拍小王子的肩膀。

“還好！我想我練習了那麽多次，這次也一定不會出錯。”萊格拉斯挺直了背。

“殿下，放輕松，你的箭術練習的很好，沒人會看到你展現的能力後輕視你，你該得到大家的尊敬。”

“可……”

“不要離我們太遠，不然出什麽意外瑟蘭迪爾陛下一定會殺了我的。”精靈用手在脖子上比劃了一下。

“好的，帕爾頓。”萊格拉斯吐出一口氣，點點頭。

親衛隊隊長大笑著揚起他的弓縱馬而去，“祝你好運，殿下！”

這時不遠處傳來了更大聲的歡聲笑語。

“為了陛下！”有精靈高高舉起了獵物，像是一只狐貍。這是這次行獵的頭彩，一定會獲得嘉獎。

“幹得好，庫諾。”瑟蘭迪爾說道。“你真是天生的獵手。”

萊格拉斯抿抿唇，手指更用力地握住了他的弓。

瑟蘭迪爾的稱讚——他從未得到過的東西在他面前輕易被別人摘取。

也許對於密林的臣民來說，陛下的讚許是一種光榮，然而也僅僅只是一種光榮罷了。可是對於萊格拉斯，那不一樣。那一點兒也不一樣。

他決定要獵取某種別人都獵不到的東西，或者更能展現技巧的東西，最好是在瑟蘭迪爾面前，這樣他才能脫穎而出。他不是為了得到眾人的敬仰，而是為了他父親的笑容。

畢竟他不再是那個只能拽住父親衣角軟弱哭泣乞求垂憐的小精靈了，和所有兒子一樣，他想讓父親為之驕傲，然而達成這個他比其他人付出的都還要多得多。

如果瑟蘭迪爾是國王，他就要成為一個名符其實的王子。

行獵還在熱火朝天的進行中，精靈們的馬匹和弓箭在叢林中穿梭不同。

瑟蘭迪爾親手解決了幾只山豬和兔子，就不再動手。他今天不知為何有些興味索然。於是他喚住了他的大角鹿，四顧了一下。

幽暗密林很安靜，當然也很安全。

可是依然有一種冥冥中的感應，像是暮鐘一樣在他心上沈沈敲響。

帕爾頓看見他的陛下停了下來，於是縱馬上前，恭敬問道：“陛下，今天的獵物不使您滿意嗎？”

“不，帕爾頓，精靈們展現的英姿讓我覺得驕傲。”瑟蘭迪爾的目光沒有停下來，他就像是在敷衍一樣地回答著帕爾頓的話。

帕爾頓知道即使外界盛傳瑟蘭迪爾多麽冷漠傲慢，他對待他的子民也總是真摯熱忱的。於是他壓低了聲音，試探地問：“發生了什麽嗎，陛下？”

話音未落他差點被鹿角甩到臉上，他擡眼只看見瑟蘭迪爾盛怒的背影。

“萊格拉斯在哪裏？！”瑟蘭迪爾大聲地問道。

密林之王又質問了一遍整座幽暗密林，“萊格拉斯在哪裏？！”

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